Cultura e società
Il popolo islandese presenta un forte legame con la tradizione, tramandata dalle saghe e dalle notevoli opere letterarie, ma sente anche una forte spinta verso il nuovo.
Da qui l'apparente contraddizione tra l'attaccamento alle antiche convinzioni, fino a far rivivere da parte di alcuni la religione politeista Ásatrú, e la ricerca sperimentale di sempre nuove forme d'arte, dalla musica, al cinema, alla letteratura, al designe, accompagnata dalla diffusione delle più moderne tecnologie.
Creature fatate
Pur avendo una popolazione di soli 300.000 abitanti, l'Islanda può apparire un paese molto popolato a chi crede nel surreale.
Feste d'estate: maggio
In Islanda l'estate è il miglior periodo per ritrovarsi, perciò la maggior parte degli eventi a livello nazionale ed internazionale si svolgono nei mesi estivi. A maggio segnaliamo due appuntamenti:
Feste islandesi: agosto 2009
Nella prima metà di agosto, negli ultimi sprazzi dell'estate islandese, sono in calendario alcune manifestazioni a carattere locale e nazionale:
Gli álfar, il popolo nascosto degli elfi
Nell'angolo più remoto del giardino di ogni casa islandese che si rispetti, ecco comparire tre casette di legno vicine l'una all'altra. Sono le abitazioni degli elfi, il popolo invisibile. Narra la leggenda che gli elfi fossero anch'essi figli di Eva, madre di tutti gli uomini.
Godafoss: la cascata degli dei
La leggenda legata al nome della cascata Godafoss narra che nel 1000 d.C., l'oratore della legge Lagosumatur, di ritorno da Þingvellir dopo essersi convertito al cristianesimo, salì sul culmine della cascata e lasciò cadere tra i flutti gli idoli pagani.
Il rapporto tra gli uomini e gli elfi nella magica terra d'Islanda
Forse per il loro secolare isolamento, gli islandesi seguono ancora con rispetto le tradizioni nordiche e alle leggende ad esse ispirate. Se si tratta di elfi, poi, sono molto scrupolosi.
Islanda 2009: le feste di giugno
Giugno in Islanda è il mese più amato: i giorni regalano luce abbondante e si allungano fino a giungere al sole di mezzanotte, visibile in gran parte dell'Islanda nel periodo intorno al solstizio. In ogni paese si celebrano sagre e feste legate ad antichi riti vichinghi, ma gli appuntamenti più importanti sono quattro:
Istituti di credito
Il cambio in banca avviene rapidamente e in un'atmosfera ben diversa da quella italiana. Gli istituti di credito infatti hanno sedi strutturate come qualsiasi altra agenzia di commercio: non ci sono armadietti per riporre oggetti metallici, non ci sono telecamere, porte blindate o bussole.
L'Islanda al cinema: dagli Edda all'Oscar
Il film presentato dall'Islanda agli Oscar 2009 è Brudgummin, in inglese White Night Wedding, di Baltasar Kormákur.
L'istruzione primaria
In Islanda, al di fuori delle grandi città come Reykjavik ed Akureyri, i centri abitati sono piuttosto piccoli ed in alcuni casi si riducono a poche abitazioni. In alcune regioni poi la densità di popolazione è ridottissima e si incontrano per chilometri solo fattorie isolate.
L'istruzione superiore
Le scuole superiori in Islanda si trovano solo nei tre centri maggiori: Reykjavík, Akureyri o Egilsstaðir. Le lezioni e le attività connesse alla scuola occupano tutta la giornata, perciò, data anche la distanza spesso considerevole dai luoghi di residenza, gli studenti sono costretti a soggiornare in convitti dal lunedì al venerdì.
La leggenda di Thrasi
La leggenda narra del navigatore Thrasi che, giunto in prossimità delle coste meridionali dell'Islanda, decise di nascondere il suo forziere in una grotta dietro Skógafoss.
Viaggio in compagnia degli elfi
Per gli appassionati di elfi e creature magiche, nella cittadina di Hafnarfjörður l'agenzia Hidden Worlds organizza escursioni di circa due ore alla ricerca del popolo nascosto.